1943年から1944年にかけて、アザド・ヒンドとインド国民軍（INA）は、政治的な理想を一時的ながら軍事行動へと変えました。1943年10月、スバス・チャンドラ・ボースのもとでシンガポールに樹立された自由インド仮政府は、インド国民軍（INA）の行方と密接に結びついていました。両者はともに、第二次世界大戦中に東南アジアからインド東部の国境地帯へと進軍し、インドにおけるイギリス支配と戦うことを目指していました。
短期間ではありましたが、その進撃は大きな勢いを持ったかのように見えました。日本軍とともに戦ったINA部隊は、インド・ビルマ戦線のインパール＝コヒマ戦域を進撃し、マニプル州モイランの一帯を占領することにも成功します。しかし、理論上は大胆に見えたこの作戦も、現実の戦争の前には崩れ去りました。包囲戦の失敗、補給線の伸長、豪雨、そして圧倒的な連合軍の制空権が立ちはだかったのです。
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アザド・ヒンドとは何だったのか
アザド・ヒンドは、1943年10月21日に日本占領下のシンガポールで樹立された仮政府です。仮政府とは、緊急時や移行期に設けられる暫定的な政治権力を指します。この場合、イギリスのインド支配を終わらせようとする亡命中のインド民族主義者たちによって創設されました。
スバス・チャンドラ・ボースがこの構想の中心人物でした。彼は元首、首相、さらに戦争相および外務相を兼任していました。アザド・ヒンドは、東南アジアの一部地域にいるインド人の民間人・軍人に対する権限を主張し、軍事進撃によって占領したインド領を統治することを想定していました。独自の通貨、裁判所、民法典まで備えていたのです。
しかしアザド・ヒンドは、資金面でも軍事面でも政治的な後ろ盾の面でも、日本への依存から逃れられませんでした。その依存関係が、その後の展開すべてを規定します。政府の軍事的な腕となったインド国民軍は、アザド・ヒンドが象徴を現実の行動へと変えようとする際の主な手段でした。
政府を支えた軍隊 INA
インド国民軍（INA）は、第二次世界大戦下でインドにおけるイギリス支配と戦うために組織された軍でした。ボースのもとで、日本軍の支援を受けつつ、より正規軍らしい編制へと再編されます。その兵力には、日本占領下の東南アジアに住むインド人の民間人や、シンガポール、マラヤ、香港などでイギリス軍から捕虜となったインド人兵士が含まれていました。
アザド・ヒンドとINAは、ほとんど一体と言えるほど緊密に結びついていました。INAが戦い、前進し続けるかぎり、アザド・ヒンドは戦時国家としての意味を持ち得ました。逆に軍が押し戻されるとともに、政府の実際の権力は急速に縮小していきます。
INAは単なる宣伝用の軍隊ではありませんでした。インド・ビルマ戦線では、イギリス領インド軍や連合軍と激しい実戦を繰り広げています。その最も重要な軍事行動が、インパールとコヒマを目指した進撃でした。
インパールとコヒマが持つ意味
インパール＝コヒマ戦域は、インド・ビルマ戦線における最重要戦区のひとつでした。インド東部のインパールと、その北方に位置するコヒマは、この一帯を押さえることでインド本土の奥深くまで通じるルートを開くことができる戦略拠点だったのです。
INAは日本軍の攻勢の一部として、ここでイギリス軍の防衛線を打ち破り、西へ向かって前進を続けることを目指しました。ボースのより大きな構想は、デリーへ向けて行軍を続け、その途上で支持と志願兵を集めていくという劇的なものでした。
しばらくのあいだ、この攻勢は成果を上げているように見えました。INAと日本軍は、コヒマ方面でイギリス軍の防衛線を突破し、インド領内へと進入します。これは、アザド・ヒンドが軍事行動を通じて、イギリス支配に対する実際の領土的挑戦へと一歩踏み出した最も大きな局面でした。
モイランでの突破
この戦役の中でも、とりわけ象徴的な場面がマニプル州モイランでの戦いです。1944年4月18日、シャウカット・マリク大佐の率いる部隊がイギリス軍の防衛線を突破し、この町を占領しました。これによりアザド・ヒンドは、ごく短期間ながらも、インド領土の一部を掌握したのです。
この事実は、単なる地図上の変化を超えた意味を持ちました。モイランは、アザド・ヒンドとINAが単に亡命先から活動しているだけではなく、実際にインド領内へ足を踏み入れ、そこに存在感を築いたという主張の象徴となったのです。
前進はモイランで終わったわけではありません。INAの他の部隊も、さらにインド奥地へと進みました。グルザラ・シン大佐の指揮する一部隊は、約250マイル（約400キロメートル）インド領内に進入したと伝えられています。アザド旅団は、英米軍の陣地を側面から迂回して進軍し、これらの動きによる圧力は、シルチャールやコヒマなどの地域にあるイギリス軍の拠点を脅かしました。
一時は、この作戦がインド東部戦線における戦況を大きく揺るがすかもしれないと考えられたほどでした。
進撃が頓挫した理由
しかし、劇的なインド侵攻は長くは続きませんでした。決定的な転機となったのは、インパール攻略の失敗です。インパール包囲戦が頓挫するとともに、攻勢全体が崩れ始めました。
その背景にはいくつかの要因がありました。
第一に、連合軍の制空権が決定的な役割を果たしました。制空権とは、一方が空を支配し、敵の移動や補給、さらには士気を大きく妨げられるほどの優位を意味します。イギリス軍による爆撃はINAと日本軍の士気を低下させ、攻勢を維持することを極めて困難にしました。
第二に、補給線が深刻な打撃を受けました。補給線とは、前線部隊が食料・弾薬・燃料・医療支援などを受け取るための輸送経路です。軍隊は、この生命線が維持されているかぎりしか前進できません。この作戦では、日本側の兵站に依存していたことが、大きな弱点として露呈しました。INAにとって最大の制約は、日本からの補給に頼らざるを得なかった点だったのです。
第三に、豪雨とモンスーンが状況を一層悪化させました。道路や輸送は一段と困難になり、もともと脆弱だった補給体制はさらに崩壊します。こうした条件のもとでインパールへの進撃を維持することは不可能になっていきました。
インパールが持ちこたえるなか、日本軍とINA部隊は撤退を余儀なくされました。
アザド・ヒンドの急速な衰退
インパール攻略の失敗後、戦略状況は急激に変化しました。日本は、アメリカ軍の進撃に直面していた太平洋方面へと戦力を振り向け始め、南アジアへの投入戦力を減らしていきます。それはすなわち、ボースの構想への支援減少を意味し、アザド・ヒンドを存続させる力も弱まっていきました。
日本の支援が弱まるとともに、この仮政府そのものも弱体化しました。アザド・ヒンドは当初から日本への依存度が高く、その支えが失われるにしたがって、軍事的にも政治的にも将来は暗いものとなっていきます。
最終的な崩壊は1945年に訪れました。INAは敗北し、イギリス軍の反攻は続きます。ボースはビルマを離れるよう進言され、ラングーン陥落前にシンガポールへ戻りました。アンダマン・ニコバル諸島におけるアザド・ヒンドの支配も、イギリス軍が日本軍・インド人部隊を打ち破り島々を奪還したことで崩壊します。
1945年、枢軸国の戦争遂行能力の崩壊、INAの敗北、そしてボースの消息不明によって、アザド・ヒンドは消滅しました。記事によれば、ボースは台湾からソ連への脱出を試みる途上で飛行機事故に遭い、死亡したと伝えられています。
存続期間を超えた意味を持つ戦い
アザド・ヒンドの存続期間は短かったものの、その戦時行動は長く論争と遺産を残しました。戦争中、イギリス当局はこの運動を枢軸側への協力とみなしました。しかし戦後、見方は変化していきます。多くの人々がINAの退役兵を、単なる裏切り者や協力者としてではなく、解放者として見るようになったことに、イギリスは危機感を抱きました。
その世論の変化は、INA将校たちが反逆罪で裁かれたとき、特に重要な意味を持ちます。イギリス側は、公然と裁判を行えば反英感情が燃え上がり、大規模な抗議や暴力行為につながることを恐れました。最終的に、この訴追への反対は大きな政治問題となっていきます。
軍事的なインド進撃は失敗に終わりました。その背後にあった政府も崩壊しました。しかし第二次世界大戦の、ほんの短くも劇的な一時期において、アザド・ヒンドとINAは、インド東部の国境地帯を、イギリス支配に対する最も大胆で物議を醸した挑戦の舞台へと変えたのです。
