この動物、ほとんど全部が「頭」です。

クマムシには、体の前後を区切る設計図の役わりをするホックス遺伝子のいくつかと、「胴体の中ほど」にあたる部分がありません。そのため、クマムシの体の大部分は、節足動物でいう「頭部」に相当します。

クマムシ:進化が作った「ほぼ頭だけ」の体のしくみ

巨大な祖先から小さくなった。

今わかっている証拠から、クマムシはロボポディア類とよばれる祖先から、体を小さくしながら進化してきたと考えられます。化石の記録は、およそ5億年前のカンブリア紀までさかのぼります。

クマムシ:進化が作った「ほぼ頭だけ」の体のしくみ