A ball-and-stick representation of the caffeine molecule (C8H10N4O2)

原子のほとんどは空間

原子は、ぎゅっと詰まった原子核を電子の雲が取り囲んだ構造をしています。原子は原子核のおよそ1万倍の大きさがありますが、質量のほとんどは原子核に集中しています。また、核子1個は電子1個のおよそ1836倍も重くなります。

化学における原子と元素

A ball-and-stick representation of the caffeine molecule (C8H10N4O2)

とても小さな構造が化学を左右する

原子は、その元素がもつ化学的性質を保ったままで存在できる、最も小さな単位です。たとえば、原子どうしの結合のしやすさや、酸化数といった性質は、すべてこの小さな構造に由来します。

化学における原子と元素